Secretariado é um termo que se pode utilizar como sinónimo de secretaria, no sentido do destino, cargo ou escritório de secretário. Convém destacar que secretário, que deriva do latim secretarĭus, admite vários usos: pode tratar-se da pessoa encarregada de escrever a correspondência e custodiar os documentos de um escritório; do assistente ou auxiliar administrativo de uma empresa; do cargo público similar ao de ministro; ou do máximo dirigente de um partido político ou de uma entidade.
Exemplos: “O Miguel começou a exercer o secretariado do clube em inícios de 2005”, “Por favor, passa pelo secretariado e repara se o arquivo está ali”, “O presidente está furioso com o secretariado da organização, pois acha que não cumpre com as suas funções”.
A carreira ou profissão de secretário e secretária também pode receber o nome de secretariado: “A minha filha inscreveu-se num curso de secretariado”, “Esteve muitos anos dedicado ao secretariado, mas agora procura outro tipo de emprego”, “Lamento, Marta, mas acho que o secretariado não é o teu forte”.
Outra acepção do conceito de secretariado refere ao corpo ou conjunto de secretários: “O secretariado do partido prometeu fazer um relatório para as autoridades”, “Se continuarem os conflitos no seio do secretariado, o problema nunca se poderá resolver”.
Houve vários secretariados de grande importância histórica. O Secretariado do Partido Comunista da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (U.R.S.S.) foi um deles. Tratava-se do órgão dedicado à administração central do partido governante. O máximo dirigente deste secretariado ocupava o cargo de Secretário-Geral.