Posteridade é um termo que deriva do vocábulo latino posterĭtas. Pode tratar-se do tempo futuro, da fama póstuma ou do conjunto das pessoas que viverá depois de um certo momento ou de um certo individuo.
Exemplos: “Quando vi o navio a afundar, não pensei duas vezes e decidi tirar uma fotografia para a posteridade”, “Ainda que agora me sinta incompreendido, sei que os meus trabalhos ficarão para a posteridade”, “O dianteiro carioca marcou um golo que passará para a posteridade pela sua beleza”.
A posteridade, por conseguinte, refere-se a algo que é posterior relativamente ao presente, uma vez que ainda não chegou/aconteceu. É habitual que, quando uma pessoa tira uma fotografia, pretenda capturar um momento para a posteridade: ou seja, o sujeito procurará que a imagem lhe permita reviver esse instante do presente no futuro.
A ideia de posteridade também é associada a algo que, aqueles que vivem no presente, pensam que continuará a recordar no futuro. Suponhamos que um músico acaba de dar um concerto multitudinário que se estendeu durante mais de quatro horas e ao qual todos acompanharam o artista com euforia. Muitos pensarão que esse concerto memorável ficará na história e passará para a posteridade. Quando decorre dez anos do evento, os assistentes continuarão a recordá-lo.
A um nível mais filosófico ou simbólico, pode-se dizer que as pessoas famosas e a suas obras permanecem vivas na posteridade, nomeadamente bastante após desaparecer/falecer. Isso fica demonstrado quando hoje recordamos personalidades que viveram há centenas ou milhares de anos.