A denominação é o título, o nome ou o sobrenome que permite distinguir uma pessoa ou uma coisa. Ao denominar um objecto, atribui-se-lhe um termo que possibilita a sua identificação relativamente a outros. Exemplos: “O fabricante alemão anunciou a denominação do seu novo automóvel: Solertum”, “A denominação do campeonato surpreendeu os clubes participantes”, “Os novos donos pretendem mudar a denominação do teatro”.
A maioria das coisas tem uma denominação para que as pessoas as possam identificar e reconhecê-las. Convém destacar que a denominação pode funcionar em diversos níveis. Gibson Les Paul é a denominação de um modelo de guitarra eléctrica fabricada por Gibson: no entanto, um músico pode dar-lhe uma denominação mais específica a uma guitarra deste modelo e baptizá-la de “Paulina”.
Em alguns casos, a denominação oficial de algo difere da denominação mais usada. Os adeptos de futebol referem-se ao torneio mais importante organizado pela Confederação Sul-americana de Futebol como Copa Libertadores, ainda que o seu nome varie de acordo com o principal patrocinador. Posto isto, a copa foi denominada, por diversas ocasiões, como Copa Toyota Libertadores ou Copa Santander Libertadores.
Conhece-se como Denominação de Origem ou Denominação de Origem Protegida (ou Controlada), por outro lado, uma denominação oficial que é dada a determinados produtos como uma garantia da sua procedência e da sua qualidade. O vinho do Porto, os pastéis de Belém, as ameixas d’Elvas e o azeite de Moura são alguns produtos portugueses com Denominação de Origem.
Em alguns casos, a Denominação de Origem confunde-se com o nome comum do produto. Isso ocorre, por exemplo, com o queijo roquefort, cuja denominação genérica deveria ser queijo azul.