A acção e o efeito de promover conhece-se pelo nome de promoção. O termo, que deriva do vocábulo latino promotĭo, é usado em referência ao impulso de um processo ou de uma coisa; à melhoria das condições de algo; e às actividades que são levadas a cabo com a intenção de dar a conhecer um produto ou de incrementar a sua comercialização.
Venda, por sua vez, é a acção e o efeito de vender. Este verbo significa transferir a propriedade de algo para outra pessoa depois do pagamento de um preço acordado. As vendas são tanto as operações como a quantidade de coisas vendidas.
A noção de promoção de vendas, por conseguinte, está associada às campanhas, cujo objectivo é fomentar a comercialização de determinados produtos ou serviços. Através destas promoções, as empresas procuram posicionar um produto no mercado e atrair o interesse dos consumidores. É provável que, caso o consumidor aproveite a promoção, compre o produto em condições especiais (com um preço especial, em pacote de 2 unidades pelo preço de 1, etc.) e este lhe agrade, o continue a comprar mesmo depois de a promoção ter acabado.
A promoção de vendas pode ter outros objectivos para além de fomentar as vendas a curto prazo e de incrementar a participação no mercado a longo prazo. Uma promoção pode ajudar a quebrar a lealdade/fidelidade do cliente relativamente à concorrência, a acabar com a sazonalidade, a experimentar um produto novo, por exemplo.
Os descontos, as amostras gratuitas, os cupões (vouchers), os reembolsos, os prémios, as ofertas publicitárias e os concursos são algumas das ferramentas que se podem usar numa promoção de vendas.