Autorização é a acção e o efeito de autorizar (reconhecer a faculdade ou o direito de uma pessoa para fazer algo). No campo do direito, a autorização é um acto realizado por uma autoridade, através do qual se permite a um sujeito uma certa actuação que, noutro caso, estaria proibida.
Para a informática, a autorização é a parte de um sistema operativo que protege os recursos do sistema, de modo a que só possam ser utilizados pelos utilizadores que tenham permissão para isso.
A autorização, por conseguinte, é uma espécie de permissão. Consiste em dar consentimento para que outros façam ou deixem de fazer algo.
Quando um estudante quer ausentar-se da aula por algum motivo, solicita a autorização pertinente ao seu professor. Da mesma forma, uma criança que queira sair para ir jogar à bola com os seus amigos, tem de pedir autorização aos seus pais ou aos adultos responsáveis por ela (os encarregados de educação, por exemplo).
As autorizações regem em todos os âmbitos da vida onde haja uma relação hierárquica ou diferentes níveis de poder. Um empregado deve pedir autorização ao seu chefe para tirar um dia de folga, por exemplo. Um funcionário público precisa da autorização dos seus superiores para dar a conhecer determinadas informações aos meios de comunicação.
De um modo geral, as empresas requerem de autorização estatal para o seu funcionamento e para desenvolverem as suas actividades comerciais. Essa autorização tem de ser explícita e formal, de acordo com as normas em vigor, e excedem a vontade do funcionário em questão.