O termo exercício, que deriva do latim “exercitĭu”, é usado para designar a ação e o resultado de exercitar-se ou exercitar: praticar algo, ou usar uma faculdade mental ou um setor do corpo repetidamente para estimular sua atividade. A ideia de físico, por sua vez, pode referir-se ao corporal ou corpóreo.
Assim, o exercício físico é a atividade realizada para preservar ou otimizar a condição física. Geralmente é uma série de movimentos que se repetem periodicamente.
Por exemplo: “O médico recomendou que eu fizesse exercício físico todos os dias para combater o excesso de peso”, “Eu gostaria de fazer mais exercício físico, mas não tenho tempo”, “Desde que comecei a fazer exercício físico com mais frequência, me sinto muito melhor”.
A prática do exercício físico auxilia no cuidado e na melhoria da saúde, proporcionando bem-estar ao indivíduo. Entre os seus benefícios, permite fortalecer os músculos, eliminar a gordura, proteger o sistema cardiovascular e promover várias habilidades. Também serve como recreação e ajuda a minimizar o estresse.
De acordo com os movimentos realizados, o exercício físico possibilita ganho de força, elasticidade, resistência, flexibilidade, coordenação e/ou velocidade. Antes de começar a praticar exercício físico com frequência, é necessário consultar um médico para determinar que tipo de esforço e com que intensidade a pessoa pode realizar sem colocar em risco sua saúde. Isso ocorre porque o esforço excessivo ou certos movimentos podem acabar causando danos.
Caminhar, correr e nadar são alguns dos exercícios físicos mais comuns. A prática de esportes, por outro lado, também é um importante exercício físico.