Um trimestre é um período de três meses consecutivos. Dá-se o nome de mês, por outro lado, a cada um dos segmentos nos quais se divide um ano. Isto significa que um ano tem quatro trimestres: quatro períodos de três meses cada (4 x 3 = 12).
O primeiro trimestre do ano é aquele que é formado por Janeiro, Fevereiro e Março. O segundo trimestre é composto por Abril, Maio e Junho, ao passo que o terceiro trimestre está integrado por Julho, Agosto e Setembro. O quarto trimestre do ano, por último, é formador por Outubro, Novembro e Dezembro.
Se alguém se refere ao terceiro trimestre, deste modo, sabe-se que alude à série composta por Julho, Agosto e Setembro. Por exemplo: “O quarto trimestre foi excelente para a empresa: conseguimos aumentar as vendas em cerca de 28% em comparação com o período homólogo no ano anterior”, “Acho que daqui a pouco vou regressar para os treinos no terceiro trimestre”, “É importante que não percamos tempo: os principais acordos comerciais são fechados no primeiro trimestre do ano”.
A ideia de trimestre também se aplica para designar ao montante que se abona ou se cobra cada trimestre ou à série de exemplares de uma publicação que se editam num período de três meses: “Amanhã vence o prazo para pagar o trimestre”, “Fiquei fascinado com o último trimestre da revista Visão: encantaram-me as suas reportagens”.
No âmbito educativo, é habitual dividir-se o calendário em quatro trimestres ou em três quatrimestres. Os estudantes, desta forma, são avaliados a cada três ou quatro meses, sendo calculada a média das notas ao final do ano.