Nominal é um adjectivo que permite qualificar aquilo que pertence ou que é relativo ao nome. Este termo (com origem no vocábulo latino nominālis) é geralmente usado para fazer referência àquilo que tem o nome de algo, mas que carece da realidade deste, em parte ou na totalidade.
O caso do salário ilustra bem esta situação. O salário real corresponde à quantidade de bens que um trabalhador pode adquirir com essa quantidade de dinheiro que recebe pela sua actividade. Ou seja, o salário real é o seu poder de compra. O salário nominal, por sua vez, representa a quantia atribuída pelo cargo que ocupa o trabalhador. Se o salário nominal não for actualizado de forma periódica e se houver um período de inflação, o poder de compra do trabalhador será reduzido (os rendimentos são os mesmos, mas não consegue comprar tantos produtos).
Esta distinção permite distinguir um aumento real de salário de um simples reajuste. Se um trabalhador receber um aumento de 5% do seu salário real e se a inflação for de 10%, o seu poder de compra continuará a baixar.
A taxa de juro nominal, por outro lado, é quanto rende um produto financeiro de forma periódica. Por exemplo: ao realizar um depósito a prazo de dois anos com uma taxa de juros nominal de 5% de um valor de 500 dólares, vencendo esse período, os juros serão de 50 dólares.
Para a linguística, um sintagma nominal é aquele que tem como núcleo um nome (seja um substantivo, um adjectivo substantivado ou um pronome).